Valutazione preliminare dell’utilizzo di frass di Hermetia illucens L. e Tenebrio molitor L. come fertilizzante organico nella coltivazione di pomodoro regina e cima di rapa

Il termine insect frass identifica un materiale costituito da escrementi, larve e substrato alimentare (regolamento UE n. 142/2011), derivante dall’allevamento di insetti utilizzati allo stato larvale per la produzione di proteine trasformate per il consumo animale e umano. Nel prossimo futuro, si prevede un rapido incremento della produzione di insetti che darà origine a quantità significative di residui a base di frass. Tali residui, in un’ottica di economia circolare e sostenibilità dei processi agricoli, possono essere utilizzati come fertilizzanti organici in sostituzione dei concimi minerali, anche in considerazione della capacità biostimolante che presentano. In particolare, nel caso della produzione di ortaggi l’impiego di frass può avere un’utile applicazione stimolando la crescita delle piante, incrementando la produzione e migliorando il profilo qualitativo dei prodotti eduli. L’obiettivo del presente studio, condotto nell’ambito del progetto Advagromed (ADVanced AGROecological approaches based on the integration of insect farming with local field practices in MEDiterranean countries; Prima section 2, 2021), è stato quello di valutare l’impiego di frass di Hermetia illucens L. (H) e Tenebrio molitor L. (T) come fertilizzante organico, in sostituzione parziale dei prodotti di origine minerale, nella coltivazione di cima di rapa (Brassica rapa L.) e pomodoro (Solanum lycopersicum L. var. Regina). La prova è stata condotta in una camera di crescita walk-in dotata di un sistema di controllo dei parametri ambientali (luce, temperatura e umidità relativa). In entrambe le prove agronomiche la semina è stata effettuata in pannelli alveolati da 160 alveoli riempiti con torba. Il trapianto è stato effettuato con piantine allo stadio di 2-3^ foglia vera. Le piante sono state coltivate in vasi da 0,5 litri (una pianta per vaso) riempiti con un miscuglio di perlite e frass di (T) e (H) a differenti dosi (corrispondenti a 0, 5, 10, 15, 20 e 25 t/ha), disposti secondo un disegno sperimentale completamente randomizzato con tre ripetizioni. I parametri ambientali impostati sono stati: fotoperiodo di 14 ore di luce e 10 ore di buio; temperatura media dell’aria 18/14 °C e umidità relativa 65/55% (rispettivamente, giorno/notte). Subito dopo il trapianto è stata distribuita soluzione nutritiva (SN) tipo Hoagland nel controllo e nei trattamenti in cui era presente il frass, rispettivamente ad una concentrazione pari a ½ e ¼ della piena forza. Il rilievo distruttivo, effettuato alla completa fioritura (69 giorni dalla semina) e al completo sviluppo dell’infiorescenza nella cima di rapa (47 giorni dalla semina), sono stati valutati i seguenti parametri: peso fresco della pianta, sostanza secca, area fogliare, contenuto dei principali ioni inorganici. I frass di H alle dosi di 20 e 25 t/ha, nel pomodoro, e 10 e 15 t/ha nella cima di rapa, hanno consentito di ottenere prestazioni agronomiche, in termini di peso fresco della pianta, simili al controllo con SN ½ forza. Mentre il frass di T, solo in cima di rapa, alla dose di 5 t/ha non ha alterato il peso fresco delle piante, e negli altri casi ha determinato una lieve riduzione del peso fresco della pianta. Da evidenziare che in entrambe le specie la dose più elevata (25 t/ha) di frass di T è risultata fitotossica. L’applicazione di specifiche dosi frass di H e T consente di ridurre l’utilizzo di fertilizzanti minerali, garantendo un aumento della sostenibilità della produzione di pomodoro e cima di rapa.