Il caso «Morbier» e la protezione contro l’evocazione di DOP e IGP nella giurisprudenza della Corte di Giustizia dell’Unione europea

The present judgment, concerning the «Morbier» PDO, confirms the positions of previous European case-law regarding the evocation of a PDO or PGI which, starting from the Cambozola case, provided an extensive interpretation of art. 13 of Regulations 2081/1992, 510/2006 and 1151/2012, broadening the concept of evocation of quality sings. Over the years, the Court of Justice recognised the existence of evocation both in cases of phonetic and optical similarity between products (Cambozola case), and in the use of figurative signs recalling the place of production of the PDO or PGI (Queso Manchego case), and, eventually, it found it necessary for national Courts to assess the consumer’s perception that, in the presence of the name of the product concerned, he is led to have in mind the goods benefiting from the sign of quality (Scotch Whisky Association case). In the Morbier case, however, the judges deal with a new aspect, that is the perception of the «average consumer» in relation to the elements of the appearance of the product with designation, leaving to the national Court the assessment on the ability of the product’s external elements to induce the consumer to believe that the product containing that reproduction is covered by a registered name. In this way, the protection against evocation is extended to any case where the common product reproduces specific features that distinguish the PDO or the PGI from other products on the market.

La sentenza in esame, relativa alla DOP «Morbier», si attesta sulle posizionidella giurisprudenza pregressa in materia di evocazione di una DOP o IGP che, a partire dal caso Cambozola, ha fornito un’interpretazione estensiva dell’art. 13 dei regolamenti 2081/1992, 510/2006 e 1151/2012, allargando le maglie della nozione di evocazione dei segni di qualità. La Corte di giustizia, nel corso degli anni, ha riconosciuto la sussistenza di evocazione sia nei casi di similarità fonetica ed ottica tra i prodotti (caso Cambozola), che di utilizzo di segni figurativi che richiamano il luogo di produzione della DOP o IGP (caso Queso Manchego), ritenendo successivamente decisiva la valutazione del giudice nazionale sulla percezione del consumatore che, in presenza del nome del prodotto interessato, sia indotto ad aver in mente la merce che beneficia del segno di qualità (caso Scotch Whisky Association). Nel caso Morbier, tuttavia, i giudici affrontano un aspetto inedito, ossia la percezione del «consumatore medio» relativamente agli elementi dell’aspetto del prodotto oggetto di denominazione, demandando al giudice nazionale la valutazione in merito alla capacità di elementi esteriori del prodotto di indurre il consumatore a credere che il prodotto contenente detta riproduzione sia oggetto di denominazione registrata. In questo modo, la tutela contro l’evocazione è estesa anche ai casi in cui vi sia, da parte del prodotto comune, la riproduzione di una o più caratteristiche peculiari che distinguano la DOP o la IGP dagli altri prodotti presenti sul mercato.