Duel and Violent Death in Propertius’ Elegy 4,10.

L’elegia 4,10 di Properzio presenta fin dall’esordio una chiara finalità eziologica; il suo contenuto, però, supera la convenzionale opposizione tra genere eziologico ed epico: svelare le origini del tempio di Giove Feretrio, infatti, implica la rievocazione delle tre guerre che si conclusero con il trionfo di Romolo, di Cosso e di Claudio Marcello. La brevità dell’elegia è spiegabile alla luce del limite numerico che la tradizione assegnava ai vincitori di spolia opima; ad un onore tanto raro ben si addice tanto la finalità eziologica del componimento quanto la tonalità epica con cui sono descritti i duelli tra i duces romani e i loro avversari. Il carattere decisivo dei tre scontri è amplificato dalla crescente pericolosità dei nemici: essa giustifica la descrizione della loro morte in una climax di violenza, tanto più efficace perché corrispondente alla sempre maggiore importanza delle campagne militari, che determinano il progressivo ampliamento dei confini romani.