«Il mio parlare apparirà scudo e non spada». Sforza Pallavicino e l’Istoria del Concilio di Trento

In the History of the Council of Trent, Sforza Pallavicino defi ned his own ‘style of thought’ using the metaphor of the shield: opposing what for him had been the ‘point’ of Sarpi’s ‘sword’, steeped in lies and vilifi cation, he intended his prose to become a ‘shield’ of a ‘prudent’ and ‘courteous’ defence of justice and the Catholic Church, conducted according to the rules of ‘good behaviour’ and ‘civil conversation’. If the metaphorical representation of his own ‘style of thought’ assumed in the fi rst instance a moral and civil value, on closer inspection, however, the teaching of ‘prudence’ concealed a subtle and acute rhetorical ‘weapon’: appealing to the principle of evidentia and to a controlled vision of the passions, Sforza Pallavicino skillfully questioned – also in the language of the ‘new science’ – Sarpi’s ethos both as an individual and as a historian.

Nell’Istoria del Concilio di Trento, Sforza Pallavicino defi niva il proprio ‘stile di pensiero’ mediante la metafora dello scudo: opponendosi a quella che era per lui stata la «punta» della «spada» sarpiana, intrisa di menzogna e vilipendio, intendeva con la sua prosa farsi «scudo» di una ‘prudente’ e ‘cortese’ difesa della giustizia e della Chiesa cattolica, condotta secondo le regole di ‘buon comportamento’ e di ‘civile conversazione’. Se la ra√gurazione metaforica del proprio «stile di pensiero» assumeva in prima istanza un valore morale e civile, a ben vedere, però, l’insegnamento alla ‘prudenza’ celava una sottile e acuta ‘arma’ retorica: facendo appello al principio dell’evidentia e a una visione controllata delle passioni, Sforza Pallavicino metteva abilmente in discussione – nel segno anche del linguaggio della ‘nuova scienza’ – l’ethos del Sarpi sia in qualità di individuo, sia in qualità di storico.