Archivi culturali e biblioteche d’autore nelle raccolte delle biblioteche: tra gestione, contesto e uso pubblico

This approach aligns with the increasingly relevant ‘third mission’ activities of universities, through which cultural archives, special-interest libraries and the diverse collections that have accumulated within their library holdings are experiencing a new era of revitalisation. With the evolution of studies in the history of books and libraries, increasing attention is being paid to the cultural, economic and social context in which a collection, whether public or private, was formed, and to the reconstruction of the history and culture of the communities in question. Books and documents are also being studied as objects of use, alongside other books and documents, by specific individuals, in specific places, contexts and times. Research is increasingly focusing on services, and in particular on the public’s use of libraries, reconstructed through library archives, registers and readers’ testimonies. At the same time, cataloguing requires ever greater attention to the individual item, with its history, characteristics and specific features, including those relating to heritage; but equally to the item as a component of a collection in studies of private and institutional libraries. Information relating to the individual item is undoubtedly a field of primary interest to which catalogues must dedicate specific sections and pathways for description and consultation, in order to meet the need to bring to the attention of the public.

Questo percorso converge con le sempre più attuali attività di terza missione delle Università, attraverso le quali gli archivi culturali, le biblioteche d’autore e la pluralità di fondi che si sono stratificati nelle collezioni delle loro biblioteche stanno conoscendo una nuova stagione di valorizzazione. Con l’evoluzione degli studi di storia del libro e delle biblioteche, un’attenzione sempre maggiore viene rivolta al contesto culturale, economico e sociale nel quale una collezione, pubblica o privata, si è formata, alla ricostruzione della storia e della cultura delle comunità di riferimento. Libri e documenti vengono, inoltre, studiati come oggetti d’uso, con altri libri e documenti, da parte di determinate persone, in luoghi, contesti e tempi specifici. Gli studi si vanno rivolgendo soprattutto ai servizi, e in particolare all’uso delle biblioteche da parte del pubblico, ricostruito tramite gli archivi delle biblioteche, i registri e le testimonianze dei lettori. Parallelamente, la catalogazione richiede sempre maggiore attenzione all’esemplare, con la sua storia, le sue caratteristiche e specificità, anche patrimoniali; ma ugualmente all’esemplare come tessera di una raccolta negli studi sulle biblioteche private e istituzionali. Le informazioni relative all'esemplare sono sicuramente un campo di primario interesse a cui i cataloghi devono dedicare spazi e percorsi specifici di descrizione e consultazione, per soddisfare l’esigenza di portare all’attenzione del pubblico le loro qualità e caratteristiche, individuali e di contesto