Uno sguardo avventuroso. Italo Calvino e l’archeologia italiana

Calvino described to us the gaze of an archaeologist, but he did not tell us about his adventure. Yet, if we dig well into his works, we will find a lot of fragments and finds. Because archaeology, it has been said, more than a discipline is a «mental form»: a way of seeing reality and outlining its contours, an attitude of imagining about the past and speculating on how it might have been. Imagination is one of the tools of the archaeologist: it serves to question, to search, to guess, and to tell what the past was like. Between invisible cities and very concrete excavation sites, Calvino saw the birth of scientific archaeology in Italy and continues to accompany it into the new millennium.

Calvino ci ha descritto lo sguardo di un archeologo, ma non ci ha narrato la sua avventura. Eppure, a ben scavare nelle sue opere, frammenti e reperti ce ne sono tanti. Perché l’archeologia, è stato detto – ma non da Calvino – più che una disciplina è una «forma mentale»: un modo di vedere la realtà e di delinearne i contorni, un’attitudine a fantasticare sul passato e a scommettere su come poteva essere. L’immaginazione è uno degli attrezzi dell’archeologo: serve a interrogare, a cercare, a intuire, e anche a raccontare ciò che il passato è stato. Fra città invisibili e ben concreti cantieri di scavo, Calvino ha visto nascere l’archeologia scientifica in Italia e continua ad accompagnarla nel nuovo millennio.