Vita nei sassi. Famiglia, infanzia e assistenza a Matera in età moderna

Il volume, attraverso una lunga ricerca d’archivio, analizza diversi aspetti della vita sociale a Matera in età moderna tra Seicento e Ottocento: la storia della popolazione, della famiglia, delle donne, dell’infanzia, dell’assistenza, delle istituzioni ecclesiastiche. Nel primo capitolo, dal titolo Attorno al focolare domestico. Popolazione, famiglia e società nei Sassi dal XVII al XIX secolo, sulla base degli stati delle anime della parrocchia di San Pietro Caveoso, si analizzano le strutture demografiche, familiari e i mestieri esercitati dalla popolazione materna. Nel secondo capitolo, dal titolo Madri segrete. L’infanzia abbandonata a Matera nell’Ottocento, sulla base dei registri di nascita dello stato civile, si ricostruisce il fenomeno dell’infanzia abbandonata a Matera nel XIX secolo. Nel terzo capitolo, strettamente correlato al secondo, dal titolo Le origini ritrovate: illegittimi ed esposti riconosciuti a Matera nell’Ottocento, la ricerca punta l’accento sui casi di riconoscimento dei figli abbandonati, attraverso gli atti di riconoscimento dello stato civile. Infine, nel quarto capitolo, Carità e assistenza alle donne tra antico regime e stato moderno: il Conservatorio di San Giuseppe di Matera, l’attenzione è puntata sulle fanciulle orfane e bisognose recluse in conservatorio. I frammenti delle storie individuali ricostruite nel testo servono a penetrare l’esperienza di uomini e donne del passato, in uno scenario di riferimento più ampio. I protagonisti si muovono all’interno di una plurisecolare storia del Mezzogiorno moderno, e della Basilicata nel caso specifico, agitata da profondi mutamenti nella sfera politica e amministrativa e nel dialettico incontro/scontro tra i poteri costituti, la Chiesa e lo Stato.