Infanzia e bambini nel pensiero cristiano alle soglie del Medioevo. La testimonianza di Gregorio Magno

Ce travail se propose d’analyser la conception et la représentation de l’enfance dans la production littéraire de Grégoire le Grand. La recherche de références significatives à des enfants – menée à partir des mots infans et puer (dans les différentes formes lexicales) – n’y révèle pas d’innovations par rapport à la tradition chrétienne antérieure. L’enfance occupe un espace marginal non seulement dans les oeuvres exégétiques et pastorales grégoriennes, où elle est utilisée à un niveau symbolique comme exemplum, mais aussi dans l’oeuvre hagiographique, où les enfants et les événements qui les concernent, loin de faire l’objet de réflexions spécifiques, restent dans l’ombre, avec une fonction entièrement instrumentale pour la transmission du message contenu dans la narratio miraculorum.

This article aims at analyzing the perception and representation of childhood in Gregory the Great’s literary production. The search for significant references – starting from the terms infans and puer (in their different lexical forms) – doesn’t reveal any innovative feature in the Pope’s vision compared to the previous Christian tradition. In fact, he dedicates a marginal space to childhood in his exegetical and pastoral works, where it is mentioned only at a symbolic level and/or as an exemplum. Correspondingly, in Gregory’s hagiographic work, the Dialogi, even if/when some cases and events involving real children are narrated, childhood remains in the shadows: it is never the object of specific remarks, and its mention is entirely instrumental, in conveying the message of the narratio miraculorum.