L'istituzione degli asili asili infantili. Il primo anello del sistema d'istruzione e di educazione popolare: l'asilo "Principessa Margherita di Savoia" di Altamura (1886)

L’intento degli asili, nati come le sale di custodia per evitare il fenomeno dell’accattonaggio e del vagabondaggio, è quello di “preparare i bambini e le bambine all’istruzione elementare, curandone lo sviluppo fisico, intellettuale e morale”, Organizzati come una ‘scuola’, con i banchi disposti su gradinate per poterne contenere il più possibile nel poco spazio a disposizione, “cercavano di valorizzare il gioco infantile, affiancandolo alle attività artigianali per i maschi e all’economia domestica per le femmine, con una realistica prefigurazione di quello che sarebbe stato il loro destino”.