Barbieri, umorismo e la redazione del Philogelos

Nella società greca e romana la bottega del barbiere giocava un importante ruolo nella rete informativa, ma era anche un liuogo strategico per la produzione umoristica, come attestano molte fonti. Con l’umorismo ‘da barbiere’ e, più in generale, con l’umorismo popolare è connessa l’antologia del Philogelos, il più antico barzellettiere greco (ca. IV o V secolo d.C.), i cui compilatori furono dei pepaideumenoi, ossia «persone istruite», «uomini di cultura» (Ierocle e il grammatico Filagrio, secondo il Codice A), malgrado il il tono alquanto popolare della raccolta. Così, mostrando uno dei modi in cui la società colta di età imperiale entrava in contatto con quella popolare, il Philogelos potrebbe essere ritenuto un buon esempio di come la «great tradition» – per dirla con Burke – interagisce con la «little tradition».