Una storia di santi e di libertà: il medioevo nella storiografia delle 'città minori' di Terra di Bari nel XVII e nel XVIII secolo

E' difficile parlare per la provincia di Terra di Bari di piccole e medie città, dato che la maggior parte di esse aveva una popolazione oscillante tra gli 8000 e i 10000 abitanti. I patrizi e i "popolari" che le amministravano diedero vita a complessi codici legislativi (i Libri Rossi) in cui riportavano le grazie e i privilegi ottenuti dai sovrani e, nello stesso tempo, specificavano gli ambiti di competenza delle magistrature cittadine. Una nutrita produzione storiografica, tra XVI e XVII secolo, rivendicava l'antichità della città e il suo prestigio, derivante anche dalla qualità delle famiglie che la abitavano, dalla vetustà della sua chiesa e dai santi protettori. L'identità cittadina si costruiva dunque attorno al corpus legislativo, sedimentatosi nel tempo, e ai santi protettori. Entrambi erano i garanti della libertà della città, enfatizzata e non diminuita dalla fedeltà ai sovrani.