L'arte di tessere un codice: il telaio Jacquard, l'Analytical Engine e il lavoro delle donne

Charles Babbage, matematico visionario inglese che progetta l'Analytical Engine, macchina meccani con architettura analoga ai nostri moderni computer, si è ispirò ai telai automatici di Jacquard per il suo dispositivo, rendendosi conto che l'elevato volume di schede perforate poteva essere utilizzato per inserire formule matematiche in una macchina. Babbage si appropriò di questo sistema per programmare la sua prima macchina automatica, assicurandosi che i dati e i risultati fossero separati dalle operazioni di calcolo controllate dalle schede perforate. Della programmazione di questa macchina si interessò Ada Byron, contessa di Lovelace, che nel 1843 pubblicò un articolo che conteneva il primo programma della storia. In questo contributo, Ada viene presentata come un'artigiana che tesse il codice esattamente come una tessitrice tesse un ordito utilizzando un telaio comandato da schede perforate.