Intramontabili deliciae thermarum: versi dalla tarda antichità latina

Nei secoli della tarda antichità le thermae continuarono a godere della medesima fortuna del periodo precedente e non pochi componimenti poetici testimoniano la costruzione, ancora nel V secolo e all’inizio del VI, di terme grandi e lussuose, e anche modeste e di piccole dimensioni; sia private sia pubbliche (anche come manifestazione di evergetismo). Il sorgere di stabilimenti di questa natura è rappresentato costantemente come evento che segna un cambia- mento in melius: migliorativo della salute dei visitatori e del territorio. Il segno dei tempi, tuttavia, si manifesta chiaro nell’assenza nei versus balnearum di qualunque elemento di oscenità e, al contrario, nel riferimento al pudor dei visitatori; anche da questo punto di vista, la tarda antichità si conferma età di passaggio: i secoli a venire, infatti, per motivazioni di natura diversa (dal venir meno delle infrastrutture imperiali, come gli acquedotti, che rese impossibile il funziona mento degli stabilimenti privi di sorgenti naturali; al diffondersi della religione e della morale cristiana) conobbero una declinazione del tutto differente dell’essere mutati in melius.