Bovine Dermatophilosis in an Apulian dairy cattle

La dermatofilosi è una dermatite cronica contagiosa a carattere essudativo-proliferativo che colpisce principalmente i ruminanti. E’ causata da Dermatophilus congolensis, un batterio Gram positivo. E’ considerata endemica in Africa, Nord America, Australia e Nuova Zelanda. In Italia le poche segnalazioni che ci sono non riguardano i bovini domestici nei quali l’infezione è caratterizzata da un’alta morbilità e bassa mortalità, con lesioni epidermiche a “paintbrush” distintive. Nei ruminanti la patologia coinvolge gli strati superficiali della cute del dorso, carpo e garretto. Le forme aggravate comportano febbre elevata e notevole riduzione della produzione lattea. La diagnosi si effettua mediante isolamento colturale su Columbia Blood Agar (CBA) incubato in micoraerofilia a 37°C per 5 giorni. Nella presente nota descriviamo un focolaio di dermatofilosi avvenuto nell’agosto 2016 in un allevamento di bovine da latte sito in Puglia. Le lesioni coinvolgevano il 30 % dell’effettivo e alcuni animali presentavano anoressia e febbre con riduzione della produzione lattea. Due croste provenienti da soggetti diversi sono state sottoposte ad esami batteriologici e micologici, e ad identificazione molecolare mediante PCR con primers specifici per D. congolensis. Gli amplificati sono stati sequenziati mediante tecnologia MiSeq NGS e la sequenza, allineata con le sequenze di referenza del database BLAST, ha dato esito positivo per D. congolensis. La diagnosi basata sull’isolamento colturale risulta spesso non idonea a causa della contemporanea presenza di contaminanti cutanei, come è avvenuto in questo caso, si rende perciò necessario l’ impiego di test diagnostici affidabili come la PCR al fine di ottenere informazioni più precise sulla reale diffusione di questo patogeno.

Dermatophilosis is a chronic and contagious exudative-proliferative dermatitis that mainly affects wild and domestic ruminants. It is caused by Dermatophilus congolensis, a Gram positive bacterium. The disease is currently considered endemic in Africa, North America, Australia and New Zealand. The few Italian reports are not related to domestic cattle in which the infection is characterized by high morbidity and low mortality with distinctive epidermal lesion like “paintbrush”. In domestic and wild ruminants, it’s a multifocal inflammatory disease of superficial layers of the skin of the back, carpus and hock. The aggravated forms can result in high fever and in a significative reduction in dairy production. The diagnosis is usually made by culture isolation of the crusts on Columbia Blood Agar (CBA) incubated in microaerophilic condition at 37°C for 5 days. Aim of this work is to describe a case of dermatophilosis occurred in an Apulian dairy cattle in the August of 2016. The characteristic skin lesion involved 30% of the animals and some animals showed anorexia and high fever accompanied by drastic reduction of dairy production. Two samples (recent crusts from two different animals) were subjected to culture isolation for bacteriological and mycological tests, as well as molecular identification by PCR with specific primers for D. congolensis. The amplicons were sequenced by MiSeq NGS technology and the sequence, aligned with the reference sequences present in the BLAST database. The two sequences perfectly matched with reference sequences of D. congolensis. Diagnosis based on culture isolation often reveals skin bacteria and fungi contaminants, as occurred in this case, that can interfere with D. congolensis growth. For this reason this method is often not usefull as diagnostic test and it’s necessary to use reliable diagnostic tests such as PCR in order to obtain more precise information on the real diffusion of this pathogen.