Londra è stata almeno fino alla fine dell’Ottocento metafora del moderno ed esempio di transizione dalla città tradizionale alla metropoli. Questo lungo processo è ricostruito, nella “Introduzione”, a partire dall’età elisabettiana fino alla realtà multiculturale e post-coloniale di oggi, concentrando l’indagine su un campo prevalentemente - anche se non esclusivamente - letterario. L’analisi si concentra poi su “La crescita della città mostruosa: tradizione e trasformazione nella Londra augustea”, in un periodo (che va dalla ricostruzione seguita all’incendio del 1666 alla metà del Settecento) nel , grazie alla estensione multiforme, alla complessa natura di labirinto urbano e insieme di centro culturale plitico ed economico, essa diviene oggetto dell’attenzione di scrittori e artisti di ogni parte del mondo.