Dal silenzio di un'assenza. Note a The Nephew di James Purdy

L'assente è proprio Cliff, 'il nipote' che dà il titolo al romanzo, un giovane vissuto con i suoi zii e partito per la guerra di Corea, lontano fin dall'inizio della narrazione. L'arrivo di un telegramma con la tragica notizia della sua scomparsa fa nascere in Alma, sua zia, il desiderio di scrivere un memoriale in suo onore. Dalla ricerca di informazioni sul conto del giovane attraverso conversazioni con i suoi vicini emerge un'immagine del tutto diversa da quella - idealizzata - che la donna conservava. Dal silenzio dell'assenza di Cliff inizia così un percorso di conoscenza e rilettura del presente e del passato, in cui l'ideale cede il posto al reale e dal pregiudizio si giunge a una più sana e matura consapevolezza della natura umana e delle sue contraddizioni.