Osservazioni sulla topografia cimiteriale del primo piano della catacomba di San Sebastiano (scavi 1995-1996)

Le indagini archeologiche degli anni 1995-1996 nel primo piano della catacomba di San Sebastiano e l’analisi topografica della regione hanno consentito di individuare quattro nuclei distinti di gallerie catacombali riuniti in antico, quando gli ambienti erano ancora utilizzati a scopo funerario. I dati raccolti e lo studio dei materiali rinvenuti indicano, inoltre, che nel corso del V secolo si continuò a seppellire nell’area, in ragione del suo coinvolgimento nei percorsi cultuali legati alla frequentazione della tomba di San Sebastiano. La nuova regione era infatti facilmente accessibile sia dalla basilica, passando attraverso il cubicolo del martire, sia dalla scala che si apriva nel cortile antistante. Al contrario, le gallerie e cubicoli del secondo e terzo piano, serviti dal medesimo descenso, rimasero presto esclusi dalla fruizione funeraria diversamente da quanto era stato previsto in fase di programmazione, a vantaggio delle sepolture nella basilica soprastante e nei settori ipogei prossimi al centro cultuale.

Archaeological excavations in the years 1995-1996 in the catacomb of San Sebastiano and the topographical analysis of the region has made it possible to distinguish four separate groups of catacomb galleries which were united in Antiquity while these space still had a funerary function. The analysis of the data and of the finds also show that in the fourth century burials continued in this area because it was connected to the itinerary of the visits to the tomb of Saint Sebastian. This new region could easily be reached both from the basilica, passing throught the cubiculum of the martyr, and from the staircase in the courtyard in front of it. On the other hand, the galleries on the second and third levels were soon excluded from funerary use, unlike what had been originally planned, because burials were concentrated to the basilica above and to the parts of the catacomb which were closest to the cult centre.