Temi ‘sommersi’ e trasmissione dei testi nella declamazione antica (con un regesto di papiri declamatorî)

Le fonti greche e latine ci hanno tramandato molte centinaia di temi di declamazione estremamente disparati. Un’indagine ravvicinata evidenzia però un dato di fondo: di un numero relativamente limitato di temi possediamo più sviluppi, trattazioni specialistiche, menzioni; di infiniti altri ci restano solo attestazioni singole (o comunque sparute), spesso limitate a citazioni più o meno cursorie e incidentali. Il che suggerisce a sua volta che moltissimi ulteriori temi siano scomparsi senza lasciare traccia. Quali fattori hanno ‘sommerso’ la gran parte dei temi declamatorî elaborati dai retori antichi, a fronte di un numero limitato di temi ‘emergenti’ che, prima facie, non si differenziano significativamente dai tanti altri ‘meno fortunati’? Il saggio cerca di dare un’articolata serie di risposte a questa domanda, evidenziando risvolti interessanti non soltanto per lo specifico della retorica antica, ma, più in generale, per l’individuazione di certi meccanismi fondanti della tradizione (o perdita) dei testi classici.