Il Salento tardogotico fuori dal Salento: Conversano e i del Balzo Orsini. Una misconosciuta Vergine con Bambino: studio iconografico comparato per una nuova datazione

Il contributo si concentra su una fase storica poco indagata dell'arte pugliese: il Gotico Internazionale, propagatosi nella regione tra la fine del XIV secolo e la prima metà del XV secolo grazie, soprattutto, all'influente famiglia dei del Balzo Orsini. Viene presa in considerazione una scultura lapidea raffigurante una Madonna con Bambino affiancata da sant'Antonio e santa Caterina d'Alessandria al di sotto di un baldacchino gotico, come punto di partenza per lo studio della cattedrale di Conversano e delle vicende legate ai suoi restauri. Il rilievo mostra notevoli contatti con le pitture della chiesa di Santa Caterina d'Alessandria a Galatina, permettendo di avanzare una datazione alquanto precisa per la sua realizzazione. Si tratta di una testimonianza scultorea rara, che però fa parte di una serie di segni lasciati sul territorio dai del Balzo, come le torri della cinta muraria e gli affreschi nella chiesa di Santa Maria dell'Isola. Il rilievo, che non era mai stato oggetto di studi attenti, si rivela dunque un pezzo fondamentale della storia conversanese e pugliese in senso lato.