Ritratti d'artista. David Garrick in Italia.

Il 21 settembre 1763, sulla prima pagina di un taccuino acquistato a Parigi, il manager e attore inglese David Garrick, in vista delle tappe italiane del proprio Grand Tour, annota il desiderio di fermare su carta le impressioni e le emozioni che oggetti, abitudini e costumi gli avrebbero trasmesso, senza prestare attenzione a quel che altri avevano già scritto e pubblicato, raccontando gli stessi luoghi o circostanze1. Il riferimento era alla nutrita letteratura di viaggio diffusasi in Inghilterra per tutto il diciottesimo secolo grazie al fascino esercitato dal ‘Continente’ su schiere di viaggiatori più o meno illustri. Si pensi ai quattro anni trascorsi in giro per l’Europa da Joseph Addison a partire dal 1699, racchiusi nel suo Remarks on Several Parts of Italy, &c., un volume giunto alla sua settima edizione nel 1761, o alle memorie di Horace Walpole e Thomas Gray, partiti insieme nel 1739 alla volta di Parigi, Reims, Lione, Ginevra, Torino, Genova, Firenze e Roma. Del 1750 è la pubblicazione di un pamphlet di quarantadue pagine – anch’esso destinato a quattro riedizioni – redatto dall’avvocato William Lucas, con informazioni su locande e mezzi di trasporto provati durante le cinque settimane di un soggiorno francese.