Vindicatio puerorum e status degli esposti nel Tardoantico

Si analizzano i profili giuridici nascenti dalla pratica della esposizione degli infanti in epoca tarda, con particolare riguardo allo status dell'esposto e ai diritti spettanti al padre naturale. In ordine alla expositio dei liberi, il problema della condizione giuridica del filius si pone quando il padre, che in precedenza abbia esercitato il ius exponendi spettantegli, intenti poi un’azione di rivendica contro colui che abbia raccolto l’expositus e provveduto al suo sostentamento. Dal punto di vista giuridico le ipotesi prospettabili sono almeno tre: conservazione della patria potestas sul figlio; perdita della potestà e conseguente impossibilità di rivendicare il figlio come proprio; soluzione intermedia, in forza della quale con la expositio il padre perde la potestà e la facoltà di rivendica, tuttavia il figlio esposto non acquista la libertà ma viene subordinato alla potestà del nutritor, che potrà decidere se tenerlo presso di sé come libero o schiavo. Tutte queste soluzioni furono conosciute e applicate nel corso dei secoli fino a Giustiniano.