Le « gammadiae »

Sull'uso delle « gammadiae », simboli a forma di lettera disegnati sui tessuti, attestato nelle fonti iconografiche a partire dal 1° sec. a.C. e assunto nel 5°-6° sec. come emblema cristiano, legato probabilmente al riconoscimento del ruolo pubblico e ufficiale di chi lo indossava. Symbol elusive to the extent that have not its own name in antiquity, the gammadia, diversiform right from the beginning, has been an unsolvable riddle to scholars since the 1500. The analysis of the iconographic sources, attested from the first century AD, leads one to suppose that the use of representing gammadiae on tissue has been imported from the Near East and, hence, has gone to the catacombs: gradually, belatedly - probably since the beginning of the fourth century - and patchy. Only by the age of the churches in the West gammadiae take an official function, more explicit, becoming a Christian symbol. Although the vast gap in literary sources will not allow sharp statements, this symbol appears linked to hierarchy and power and would be understood as a symbol of apparatus, expression and celebration of auctoritas. Symbole fuyant au point à ne pas posséder un propre nom dans l'antiquité, le gammadia, multiforme déjà à l'origine, il a été un énigme sans solution pour les spécialistes depuis le '500. L'analyse des sources iconographiques, attesté depuis le Ie siècle apr. J.-C., laisse supposer que l'usage de représenter gammadiae sur les tissus a été importé par le Proche-Orient et, par conséquent, est passée dans les catacombes: graduellement, tardivement - sans doute depuis le début du quatrième siècle - et inégal. Il sera avec l'âge des basiliques seulement qui en Ouest les gammadiae prendront une fonction officielle plus explicite en devenant un symbole chrétien. Quoique la grande lacune de sources littéraires ne permette pas affirmations nettes, ce symbole apparaît lié à la hiérarchie et au pouvoir et il serait à s'entendre comme symbole d'apparat en expression et célébration de l'auctoritas.