Nuove ricerche nella catacomba di S. Ippolito sulla via Tiburtina (tra archeologia cristiana e storia del Novecento)

The most important result of the systematic survey of the St. Hippolytus catacomb is the discovering of a region, until now never studied. Here we propose an unpublished presentation of this cemetery area, datable in development to the mid 4th century, which has provided new topographical, epigraphic and iconographic acquisitions. This new region is interesting not only because its novelty, but also because of its most recent history: in the years of First and Second World Wars, underground galleries served as air-raid shelters and makeshift refuges. The catacomb of St. Hippolytus is strongly related to the events that marked the life of the Roman district Tiburtino / St. Lorenzo during the two great conflicts of the twentieth century. This second aspect of the study, still little investigated, offers the chance for new researches also in other catacombs - in Rome and elsewhere – that were deeply involved in war events.

Le ricerche in corso nella catacomba di S. Ippolito hanno consentito l'individuazione di una vasta regione cimiteriale, mai stata oggetto di studio. In questa sede si propone una presentazione inedita di questo settore cimiteriale, databile negli sviluppi nel pieno IV secolo, che ha restituito nuove acquisizioni topografiche, epigrafiche e iconografiche. Il contesto presenta elementi di particolare interesse, oltre che per la novità del ritrovamento, anche per l'uso, attestato pure altrove nella catacomba, degli ambienti ipogei negli anni del Primo e del Secondo Conflitto Mondiale, quando le gallerie ipogee servirono come rifugi antiaerei e ricoveri di fortuna. La storia della catacomba di S. Ippolito appare, difatti, fortemente legata agli eventi che segnarono la vita del quartiere Tiburtino/S. Lorenzo negli anni dei due conflitti del Novecento. Questo secondo aspetto dello studio, decisamente poco indagato, offre l’opportunità di aprire nuovi percorsi di ricerca anche per altre catacombe romane (e non solo), pure profondamente coinvolte nelle suddette vicende belliche.