Dallo ‘storico’ al ‘tipico’: quattro casi nel «Philogelos» (§§ 140, 206, 264, 78)

The humorous anthology of the Philogelos hands down jokes whose narrative structure is extremely similar to that of anecdotes and apophthegmas preserved in earlier literary texts. Through a synoptic investigation of four jokes and their Greek and Latin parallel loci, this paper aims to examine how the Philogelos regularly tends to remove each historical element (primarily the prosopographic data) and to shift the humorous story into a typical and impersonal narrative: a systematic metamorphic process which sometimes – as in joke 78 – preserves lexical ‘fossils’ which testify that some historical element can still survive in a narrative become typical.

L’antologia umoristica del Philogelos tramanda facezie che rivelano una struttura narrativa estremamente simile a quella di aneddoti e apoftegmi conservati in testi letterari cronologicamente anteriori. Attraverso una puntuale indagine sinottica di quattro facezie e dei relativi loci paralleli greci e latini, ci si prefigge di mostrare come il Philogelos tenda regolarmente a rimuovere gli elementi riconducibili alla categoria dello storico (in primis i dati prosopografici) e a spostare il racconto umoristico nella dimensione impersonale del tipico: un sistematico processo metamorfico che tuttavia, come accade nella facezia 78, talora conserva ‘fossili’ lessicali che testimoniano la sopravvivenza dello storico in una narrazione segnata dal passaggio al tipico.